DEHP是一種常用的塑化劑，可以增加塑膠的延展性與彈性，是一種環境荷爾蒙，已經被證實會干擾人體荷爾蒙雄性激素的訊息傳遞，以及男性生殖系統的的發育。若孕婦體內的DEHP過高，會導致甲狀腺素分泌過低，影響胎兒中樞神經和成長。因為影響內分泌，也會造成女童性早熟，2～8歲就來月經。

　環保署將DEHP列管為第四類毒性化學物質，國際癌症研究所（IARC）將DEHP歸類為2B級致癌物（指對動物有充分證據，但人體證據不充分），和DDT、鉛同級，主要的攻擊對象是肝臟，因此與肝癌、麟狀細胞癌有關。